Perempuan Indonesia, Budaya, dan Identitas—Perjuangan yang Tak Pernah Usai (Catatan dari Masa Penjajahan Hingga Kini)

Perjalanan perempuan Indonesia adalah kisah panjang penuh perjuangan, pengorbanan, dan tekad untuk menciptakan ruang yang layak di masyarakat. Meski kerap tak tercatat dalam sejarah, perempuan selalu hadir—baik melalui suara lantang maupun diam yang bermakna. Mereka bukan sekedar pelengkap budaya, tapi penjaga nilai, penggerak peradaban, dan pengatur harmoni kehidupan.

Sejarah kemerdekaan Indonesia banyak menonjolkan laki-laki, sementara peran perempuan sering terabaikan. Padahal sejak masa kolonial, perempuan menghadapi penindasan ganda: dari penjajah asing dan budaya patriarki. Mereka dibatasi dalam pendidikan, kepemimpinan, dan hak atas hidupnya sendiri. Bahkan tubuh perempuan pernah dijadikan alat kekuasaan lewat perkawinan paksa dan kekerasan seksual sistemik.

Namun, selalu ada perempuan yang menyalakan cahaya di tengah kegelapan. R.A. Kartini, lewat tulisannya, menggugat ketidakadilan terhadap perempuan. Ia ingin belajar, bukan untuk menyaingi laki-laki, tapi untuk menjadi manusia seutuhnya. Di berbagai daerah, perempuan lain turut bergerak: Dewi Sartika membuka sekolah untuk perempuan, Cut Nyak Dien dan Cut Nyak Meutia juga Christina Martha Tiahahu mengangkat senjata, Maria Walanda Maramis memperjuangkan hak melalui organisasi dan tulisan.

Sayangnya, budaya yang dianggap luhur kerap digunakan untuk membungkam perempuan. Perempuan yang bersuara dianggap melawan, yang berpendidikan tinggi dianggap menyaingi, dan yang tak menikah muda dianggap tak laku. Bahkan setelah kemerdekaan, warisan penjajahan masih terasa dalam ketimpangan pendidikan, kesehatan, dan dunia kerja.

Perjuangan perempuan Indonesia adalah perjuangan membentuk sebuah identitas. Mereka tidak hanya memperjuangkan hak ekonomi atau politik, tapi juga hak untuk mendefinisikan diri. Identitas mereka terbentuk dari budaya lokal, warisan kolonial, agama, dan pengalaman personal—dan mereka terus menegosiasikan peran dalam ruang publik dan privat.

Perempuan masa penjajahan telah mewariskan kepada kita bukan hanya semangat perlawanan, tetapi juga keberanian untuk menyusun ulang identitas. Mereka mengajarkan bahwa budaya tidak harus kaku, dan perempuan tidak harus selalu tunduk pada narasi tunggal. Perempuan bisa memilih untuk menjadi dirinya sendiri dengan tetap bangga pada akar budayanya. 

Kini, teknologi dan globalisasi membawa peluang sekaligus tantangan baru: standar kecantikan, kapitalisasi tubuh, dan narasi media yang bias. Namun, seperti dulu, perempuan masa kini juga menjawab tantangan dengan kreativitas: lewat tulisan, media sosial, film, komunitas, hingga politik.

Tugas kita hari ini adalah melanjutkan segala perjuangan dengan selalu menyalakan api peradaban. Bukan semata-mata hanya menuntut ruang yang setara, tetapi juga merebut kembali hak yang seharusnya didapat oleh setiap perempuan. Dalam konteks budaya, identitas dan sejarah ini perempuan bukanlah sebagai pelengkap, melainkan sebagai pusat dari peradaban itu sendiri

Mengingat perjuangan masa lalu seharusnya bukan hanya sekedar seremonial, tapi refleksi: sejauh mana kita memberi ruang bagi perempuan untuk mengekspresikan identitasnya? Perempuan adalah pondasi peradaban. Ketika mereka diberdayakan, kita membangun bangsa yang adil dan inklusif. Perjuangan belum usai, tapi setiap langkah perempuan hari ini adalah lanjutan dari jejak panjang sejarah menuju kemerdekaan sejati.

Selamat Memperingati Hari Kartini, 

Untuk perempuan peradaban yang jasanya tak akan pernah terganti

Nyalakanlah selalu api peradaban, jangan sampai ada celah ruang kegelapan itu kembali datang 

Langkahmu di hari ini adalah penentu peradaban nanti!

Oleh : Annisa Nabila Khairani 

Sekretaris Umum Korps HMI-Wati (KOHATI) Cabang Jakarta Selatan Periode 1446-1447 H / 2025-2026 M